В 1934 г. заложен на верфи фирмы "Дейче-Верке" в Киле под литерным обозначением "Б". 8.12.36 г. спущен на воду и получил наименование "Гнейзенау", 21.05.38 г. вступил в строй.
В ноябре 1939 г. совместно с лкр "Шарнхорст" участвовал в нарушении британских коммуникаций в Северной Атлантике. В апреле 1940 г. совместно с лкр "Шарнхорст" осуществлял оперативное прикрытие Норвежской десантной операции, где получил повреждения поста управления огнем и первой башни при кратковременной артиллерийской дуэли с британским лкр "Ринаун". 8 июня совместно с лкр "Шарнхорст" потопил британские ав "Глориес", эм "Акаста" и эм "Ардент". 5 мая подорвался на мине в устье Эльбы. 20 июня в Норвежском море получил попадание одной торпеды с британской пл "Клайд", но дошел до базы и был поставлен в док.
В феврале-марте 1941 г. совместно с лкр "Шарнхорст" участвовал в нарушении британских коммуникаций в Атлантике, где они потопили 22 судна (115622 БРТ). По завершении операции 22 марта зашел в Брест. 6 апреля получил попадание одной авиационной торпеды и встал в док. 10-11 апреля неоднократно подвергался атакам британских самолетов, в результате которых получил четыре попадания авиабомб весом по 250 кг.
11-13 февраля 1942 г. в составе группы кораблей осуществил прорыв из Бреста в Германию через Ла- Манш. 12 февраля корабль подрывался на донной мине, получил тяжелые повреждения, но дошел своим ходом до базы и был поставлен в док в Киле. 26 февраля прямо в доке был выведен из строя 500-кг бомбой.
В 1943 г. ремонт корабля прекращен, он был разоружен, использовался в качестве плашкоута, и 27 марта 1945 г. его затопили на фарватере в Готенхафене (ныне Гдыня).
Всего построено два корабля этого типа – "Адмирал Шеер" и "Адмирал граф Шпее", являвшихся улучшенным вариантом броненосца "Дейчланд". Основные элементы этих кораблей приведены в табл. 2.2.
В 1931 г. заложен на военно-морской верфи в Вильгельмсгафене под литерным обозначением "В". 1.04.33 г. спущен на воду и получил наименование "Адмирал Шеер", 12.11.34 г. вступил в строй. В декабре 1939 г. переклассифицирован в тяжелый крейсер.
С 23 октября 1940 г. по 1 апреля 1941 г. вел боевые действия на британских коммуникациях в Атлантическом и Индийском океанах. В сентябре 1941 г. входил в состав "Балтийского флота", созданного для недопущения прорыва советских кораблей в Швецию для интернирования.
Линейный крейсер "Гнейзенау", 1942 г.
Линейный крейсер "Шарнхорст", 1942 г.
В начале 1942 г. переведен в Северную Норвегию. В начале июля в составе отряда боевых кораблей пытался перехватить "PQ-17", шедший в СССР, но из-за неясности обстановки отряд вернулся в базу. С 16 по 30 августа совершил боевой поход в Карское море для нарушения советских арктических коммуникаций. В результате крейсерства потоплено ледокольное судно "Сибиряков” (25.08) и обстрелян порт Диксон (27.08). В начале ноября ушел в Германию на ремонт.
С 1944 г. участвовал в боевых действиях на Балтике. В ноябре осуществлял огневую поддержку сухопутным войскам на полуострове Сырве, где 19 и 23 ноября был поврежден советской авиацией, а 22 и 23 ноября – береговой артиллерией КБФ.
9 апреля 1945 г. перевернулся и затонул у стенки верфи "Дейче-Верке” в Киле от попаданий британских бомб. После войны взорван и засыпан мусором, став таким образом единственным в своем роде боевым кораблем, преданным земле.
В 1932 г. заложен на военно-морской верфи в Вильгельмсгафене под литерным обозначением "С".
30.06.34 г. спущен на воду и получил наименование "Адмирал граф Шпее”, 6.01.36 г. вступил в строй.
Еще до начала второй мировой войны был развернут в Южную Атлантику и с конца сентября 1939 г. начал активные боевые действия на британских коммуникациях в этом районе и Индийском океане,потопив 9 судов (50089 БРТ). 13 декабря вынужден был вступить в бой с отрядом британских кораблей в составе крт "Эксетер", крл "Акилез", крл "Эйджекс" и, получив тяжелые повреждения, укрылся в порту Монтевидео; погиб 61 человек. 17 декабря, считая себя блокированным превосходящими британскими силами, взорван личным составом в устье Лa Платы. Командир корабля застрелился, экипаж интернирован.
В 1929 г. заложен на судостроительном заводе фирмы "Дейче-Верке" в Киле под литерным обозначением "А". 19.05.31 г. спущен на воду и получил наименование "Дейчланд", 1-04.33 г. вступил в строй. В декабре 1939 г. переклассифицирован в тяжелый крейсер.
Еще до начала второй мировой войны был развернут для нарушения британских коммуникаций в Северной и Центральной Атлантике, однако потопил всего два судна (6902 БРТ) и 5 ноября уже вернулся в базу.
24 января 1940 г. переименован в "Лютцев" ("Lutzow"). В апреле участвовал в Норвежской десантной операции в составе пятого отряда , высаживавшего войска в Осло. 11 апреля при возвращении в базу получил попадание одной торпеды с британской пл "Спирфиш" в Скагераке, приведен в Киль на буксире и поставлен в док на 9 месяцев.
13 июня 1941 г., направляясь в Норвегию, откуда планировался его выход на коммуникации союзников, в Северном море был атакован британской авиацией, в результате чего получил попадание одной авиационной торпеды и вернулся в Германию для ремонта, который продолжался несколько месяцев.