В 1926 г. заложен на военно-морской верфи в Вильгельмсгафене под литерным обозначением "D". 15.01.30 г. спущен на воду и получил наименование "Кельн", 23.05.28 г. вступил в строй.
В апреле 1940 г. участвовал в Норвежской десантной операции, возглавляя третий отряд кораблей, предназначенный для захвата Бергена. В сентябре 1941 г. входил в состав "Балтийского флота", созданного для предотвращения прорыва советских кораблей в Швецию для интернирования. 6 августа 1942 прибыл с Балтики в Нарвик, а в начале февраля 1943 г. вернулся в Германию.
1 января 1945 г. подорвался на мине. 30 марта поврежден во время налета британской авиации на Вильгельмсгафен и сел на грунт, но свою артиллерию использовал до 2 мая. В 1946 г. разобран на металл.
Легкий крейсер "Карлсруэ”, 1940 г.
Легкий крейсер "Кельн" с автожирам "Fi 265”, 1942 г.
Легкий крейсер "Эмден”, 1936 г.
В 1921 г. заложен на военно-морской верфи в Вильгельмсгафене под литерным обозначением "А”. 7.01.25 г. спущен на воду и получил наименование "Эмден", 15.10.25 г. вступил в строй.
В апреле 1940 г. участвовал в Норвежской десантной операции, входя в состав пятого отряда, предназначенного для высадки войск в г. Осло. В сентябре 1941 г. входил в состав "Балтийского флота", созданного для предотвращения прорыва советских кораблей в Швецию для интернирования. 9 апреля 1945 г. время налета британской авиации на Киль получил несколько прямых попаданий и от возникшего пожара вышел из строя. В конце апреля затоплен личным составом в Киле.
Закладка первых эскадренных миноносцев возрождающегося германского флота была произведена в 1934 г. в нарушение Версальского договора, но в преддверии Англо-Германского морского соглашения, которое явилось юридической основой строительства мощных ВМС. Г1о существу корабли первых проектов продолжали линию развития эсминцев периода первой мировой войны, но с учетом поиска путей их применения на коммуникациях противника. Последнее выразилось прежде всего в экспериментах с главной энергетической установкой, от которой пытались добиться наименьших весо-габаритных характеристик при высокой экономичности. Например, из заложенных в 1934 г. первых кораблей этого класса четыре имели котлы системы Вагнера с естественной циркуляцией и высокими параметрами пара (70 атм.; 480, а затем 450 град.С), а два – "Z-9" и "Z-10"- впервые в мировой практике оснастили прямоточными котлами системы Бенсона (110 атм., 510 град. С). Подобные котлы имели и последующие шесть эсминцев, с "Z-II” по "Z-16". Однако эксперимент признали малоуспешным, так как столкнулись с большими трудностями в управлении прямоточными котлами в корабельных условиях при переменной нагрузке. Поэтому на всех германских эсминцах с котлотурбинной энергетической установкой, начиная с "Z-17", вернулись к котлам системы Вагнера.
Эскадренный миноносец "Z-51 ” проекта "Эсминец 1942”
Корабль проекта "Эсминец 1936 С"
Корабль проекта ""Эсминец 1942 С"
Корабль проекта ""Эсминец 1945"
Эскадренные миноносцы оказались самыми крупными надводными кораблями германского флота, которые проектировались и строились в ходе второй мировой войны; из 40 кораблей этого класса только 22 вступили в строй в мирное время. Дальнейшее развитие эсминцев в годы войны шло в основном по пути увеличения огневой мощи главного калибра, усиления зенитных огневых средств и увеличения дальности плавания. Так калибр артиллерии на кораблях военной постройки увеличился до 150 мм, количество стволов зенитных автоматов приближался к 20.
На заложенных в Бремене на верфи фирмы "Дешимаг" кораблях проекта "Эсминец 1936 С" главный калибр должен был состоять из универсальных спаренных стабилизированных 128-мм артиллерийских установок. Всего планировалось построить пять кораблей этого проекта – "z-46"-"z-50", но заложили только первые два и ни один из них на воду не спустили. Все модификации проекта 1936 г. отличались друг от друга в основном составом вооружения и некоторыми конструктивными особенностями корпуса при неизменной главной энергетической установке.
А вот заложенный там же по проекту "Эсминец 1942" "Z-51" должен был получить опытную чисто дизельную энергетическую установку. Этот корабль послужил прототипом нового проекта – "Эсминец 1942 С" (по другим данным, "Эсминец 1944"), по которому та же фирма "Дешимаг" заложила в 1943 г. головной эсминец серии из пяти: "Z-52"-"Z-56". Однако к этому времени судостроительная промышленность Германии, буквально заваленная заказами на постройку подводных лодок, уже не могла справиться с постройкой таких сложных надводных кораблей. 6 июля 1944 г. заказ на строительство этих кораблей аннулировали, а заделы разобрали на металл. "Z-51", при готовности 54%, 21 марта 1945 г. повредила британская авиациями в 1946-47 гг. его разобрали на металл.